私募基金又称私募股权投资或私人股权投资，是私下或直接向特定群体募集的资金。与之对应的公募基金。

在中国金融市场中常说的“私募基金”或“地下基金”，，往往是指相对于受中国政府主管部门监管的，向不特定投资人公开发行受益凭证的证券投资基金而言，是一种非公开宣传的，私下向特定投资人募集资金进行的一种集合投资。其方式有两种： 一是基于签订委托投资合同的契约型集合投资基金；二是基于共同出资入股成立股份公司的公司型集合投资基金。

私募股权基金的运作方式是股权投资，即通过增资扩股或股份转让的方式，获得非上市公司股份，并通过股份增值转让获利， 股权投资的特点包括：

(1)股权投资的收益十分丰厚。

(2)股权投资伴随着高风险。

(3)股权投资可以提供全方位的增值服务。